Les mots ne parviennent tout simplement pas à décrire la beauté morte de Cracovie (Cracovie), la plus grande carte de visite et aimant touristique de Pologne. En tant que capitale royale depuis 500 ans, Cracovie a toujours été le principal centre de la vie scientifique, culturelle et artistique de la Pologne. La ville a absorbé tellement d'histoire et a attiré tant de talents artistiques qu'elle est devenue le joyau de la couronne polonaise. À Cracovie, vous pouvez trouver les plus grands joyaux de l'architecture gothique et de la Renaissance qui ont heureusement échappé à de graves dommages pendant la Seconde Guerre mondiale. La place du marché principale, le château royal de Wawel, la forteresse barbacane, la basilique gothique Sainte-Marie, les pavillons commerciaux de la Halle aux draps et la ville juive historique de Kazimierz sont quelques-uns des points forts de la ville. En 1978, le centre historique de Cracovie a été inclus dans la liste des sites du patrimoine mondial, mais cela ne signifie pas que Cracovie est devenue uniquement un musée à ciel ouvert. La ville est dynamique et cosmopolite et vous ne trouverez aucun autre site du patrimoine mondial avec un nombre aussi élevé de bars et de pubs. En étant à Cracovie, vous serez ébloui par le grand nombre de bâtiments et de monuments historiques et vous aurez certainement besoin d'une pause après une telle surabondance de sites culturels dans l'un des pubs de Cracovie. De nombreux bâtiments datent du 13ème siècle lorsque la ville a été reconstruite après avoir été complètement dévastée par les invasions des Tartares d'Asie centrale. La période la plus glorieuse de Cracovie remonte au milieu du XIVe siècle, lorsque le roi Kazimierz le Grand a commandé plusieurs des plus beaux bâtiments de la ville. Dans cette période également l'Université Jagellonian a été fondée sur l'ordre du roi, qui était la deuxième université à être établie en Europe centrale après l'Université Charles de Prague.

 

La pièce maîtresse de Cracovie est le conte de fées comme le château royal de Wawel, mais la plus grande attraction de la ville réside définitivement dans sa vieille ville. Vous y trouverez de magnifiques églises gothiques et une place du marché à couper le souffle (Rynek Główny) qui est la plus grande du pays. L'ancien quartier juif de Kazimierz, avec ses synagogues désertes, reflétant la tragédie du peuple juif pendant la Seconde Guerre mondiale, ne laissera aucun visiteur indifférent. Ce quartier du nom du roi Kazimierz est un havre pour les Juifs depuis le 14ème siècle. Elle a commencé comme une ville polonaise distincte, mais s'est lentement transférée dans un quartier juif traditionnel. Au début du XXe siècle, Kazimierz est devenue l'une des principales colonies juives d'Europe centrale. Quiconque a vu le film Schindler's List de Steven Spielberg, récompensé aux Oscars, reconnaîtra de nombreux lieux de tournage en se promenant dans Kazimierz. L'industriel allemand Oskar Schindler a empêché plus de 20 Juifs d'être exportés vers le camp d'extermination d'Auschwitz en les employant dans l'usine locale. L'usine de Schindler, maintenant fermée, est toujours debout. Le voyage le plus impressionnant en dehors de Cracovie sera la visite de l'ancien camp d'extermination nazi à Auschwitz-Birkenau (dans la ville d'OSwiecim, à environ 1000 km à l'ouest de Cracovie). Outre la tragédie juive, Cracovie sera également liée à jamais à son fils préféré le plus célèbre, feu le pape Jean-Paul II. Karol Woytya, est né non loin de Cracovie, dans la ville de Wadowice. Peu de temps après avoir été élu pontife, le pape a effectué un voyage historique en Pologne en 81, qui unirait le pays contre le gouvernement imposé par les Soviétiques. De toute façon, les communistes n'ont jamais aimé la ville à cause de ses racines royales, de ses ambitions intellectuelles et de ses prétentions catholiques.